Gemeenteraad 15/09/2025

Spaarbekken Sint-Henricus: kansen voor natuur en landbouw

Tijdens de vorige legislatuur bleek op een participatieavond in Sint-Henricus dat er veel belangstelling is voor de verdere ontwikkeling van het spaarbekken. Bewoners zien hierin volop mogelijkheden om het natuurgebied te versterken, vooral als bufferbekken dat landbouwers in droge periodes van extra water kan voorzien. Daarnaast leeft de wens om deze functie te combineren met recreatieve mogelijkheden.

Het spaarbekken, gelegen deels op het grondgebied van Lichtervelde en deels op dat van Torhout, wordt hoofdzakelijk ingezet als watervoorziening voor de omringende landbouw. Dankzij de hoge ligging van de oppompbuis in het bekken blijft de waterreserve gegarandeerd, zelfs bij lage waterstanden. Plannen om het belevingsaspect rond het bekken te versterken, worden verder uitgewerkt in overleg met de gemeente Lichtervelde en de provincie West-Vlaanderen. Denk hierbij aan de plaatsing van bijvoorbeeld zitbanken of andere recreatieve voorzieningen.

Het dossier wordt de komende tijd nauw opgevolgd, met als doel Sint-Henricus een mooi, waardevol stukje extra groen te bieden.

Huisartsentekort in Torhout: urgentie en suggesties

Ziek worden valt nooit te plannen en onverwachts kan er een huisarts nodig zijn. Vooral tijdens de zomermaanden juli en augustus zorgt het vakantierooster voor extra uitdagingen om een beschikbare huisarts te vinden in Torhout. Deze problematiek manifesteert zich echter het hele jaar door.

Het huisartsentekort in Torhout en omliggende gemeenten wordt steeds nijpender en heeft directe impact op de toegankelijkheid en kwaliteit van de eerstelijnszorg voor inwoners.

Om het probleem structureel aan te pakken, is het belangrijk zicht te krijgen op de toekomstige evolutie van het aantal huisartsen, en inclusief op de vergrijzing waar veel praktijken mee kampen.

Fractieleider Eva Maes vroeg naar de huisartsenvergrijzing in onze stad, en of er extra initiatieven volgen om de zorgkwaliteit te waarborgen.

De burgemeester erkent het probleem en blijft in gesprek met de Torhoutse huisartsenkring. Avond- en weekendoproepen worden grotendeels opgevangen door de huisartsenwachtpost, maar vooral nieuwe inwoners ondervinden moeilijkheden om zich in te schrijven bij een Torhoutse huisarts.

Volgens de burgemeester zijn de mogelijkheden van de gemeenteraad daarin beperkt. Dit hoeft echter niet zo te zijn!

Zo kan het Lokaal bestuur jonge huisartsen stimuleren met bijvoorbeeld premies of huisvestingsvoordelen, mits zij zich voor een bepaalde periode verbinden aan de stad. Ook zou het stadsbestuur jonge huisartsen kunnen vrijstellen van gemeentebelastingen, zodat Torhout als vestigingsplaats aantrekkelijker wordt.

Op dit moment kiest het stadsbestuur er niet voor om dergelijke extra stimulansen te voorzien.

Torhout start gemeentelijk vrijwilligerskorps met Rode Kruis

Torhout laat zich voortaan officieel registreren bij het Rode Kruis, met het oog op de opstart van een gemeentelijk vrijwilligerskorps. Zo wordt er ingezet op extra helpende handen die kunnen worden gemobiliseerd tijdens crisismomenten, zoals extreme weersomstandigheden, watertekorten of andere noodsituaties.

Net als andere Vlaamse gemeenten kiest Torhout voor een georganiseerde en opgeleide groep vrijwilligers, die een aanvullende rol kunnen spelen in de tweedelijnszorg, steeds in samenwerking met professionele hulpdiensten zoals de brandweer en het Rode Kruis. Denk aan taken zoals het verdelen van waterzakjes bij problemen met de watervoorziening, het vullen en verdelen van zandzakken bij overstromingsgevaar, en het sneeuw- en ijsvrij maken van voetpaden na hevige sneeuwval.

Door een duidelijke taakafbakening en een verplicht opleidingsprogramma, dat onder andere een basisopleiding EHBO omvat, worden effectiviteit en veiligheid van de vrijwilligers gegarandeerd. De vrijwilligers zijn bovendien verzekerd en werken altijd onder gecoördineerde begeleiding, zodat de samenwerking met hulpdiensten optimaal verloopt.

Dit initiatief werd unaniem goedgekeurd over de partijgrenzen heen en versterkt de paraatheid van Torhout bij toekomstige crisissituaties.

Parkeerbeheer 

De huidige concessieovereenkomst met onze partner voor het parkeerbeheer loopt binnenkort af. Er wordt gezocht naar een nieuwe partner voor een periode van zes jaar. De vorige partner heeft de samenwerking stopgezet omdat het contract verlieslatend bleek te zijn.

Het eerdere contract was geraamd op 800.000 euro voor vier jaar, wat neerkomt op 200.000 euro per jaar. In de nieuwe opzet is dit bedrag bijgesteld naar 153.000 euro per jaar. De totale raming van 920.000 euro over zes jaar lijkt hiermee niet direct te rijmen. Het is relevant om inzicht te krijgen in de wijze waarop deze berekening tot stand is gekomen en de keuze voor een langere contractperiode.

Daarnaast wordt er gerekend met 10.000 uitgeschreven retributies per jaar. Dit cijfer dient te worden gekoppeld aan de daadwerkelijke registraties van retributies in voorgaande jaren. Idealiter wordt hierbij een dalende trend aangehouden, waarbij retributies meer als een uitzondering worden beschouwd dan als een structurele inkomstenbron of een “money machine”

Aankoop/huur containers 

In het CBS-verslag van 17 juli wordt in punt 23 gesproken over de aankoop van een container, terwijl in het volgende punt het huren van containers voor een periode van twee jaar aan bod komt. De aankoop van containers is geraamd op €15.000 exclusief btw (ongeveer €16.335 inclusief btw). De huur van containers is geraamd op €20.088 exclusief btw (ongeveer €24.306 inclusief btw) voor twee jaar, met opties die de kosten zelfs kunnen verhogen tot €26.121 inclusief btw.

Het stadsbestuur kiest er dus voor om containerunits te huren voor de jeugdbeweging, ondanks dat aankoop financieel aanzienlijk goedkoper lijkt. Daarbij is het relevant dat wordt onderzocht of aankoop, eventueel in combinatie met doorverkoop of hergebruik binnen andere stadsprojecten, financieel voordeliger zou zijn.